Manuel : L'interface FreeCad

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FreeCAD utilise le Qt framework pour dessiner et gérer son interface. Ce cadre est utilisé dans un large éventail d'applications, et l'interface FreeCAD est alors très classique et ne présente pas de difficulté particulière à comprendre. La plupart des boutons sont standard et vous les trouverez où vous les attendez (Fichier -> Ouvrir, Modifier -> Coller, etc.). Voici l'apparence de FreeCAD lorsque vous l’ouvrez pour la première fois, juste après l'installation, qui vous montrera le centre de démarrage :

Le centre de démarrage est un «écran de bienvenue» pratique, qui présente des informations utiles pour les nouveaux arrivants, comme les derniers fichiers sur lesquels vous avez travaillé, les nouveautés du Monde FreeCAD, ou des informations rapides sur les ateliers les plus courants. Il vous informera également si une nouvelle version stable de FreeCAD est disponible.

Mais après un certain temps, ou après avoir fait quelques changements dans les préférences, vous allez beaucoup plus probablement vous trouver directement dans l'un des autres ateliers, avec un nouveau document ouvert. Ou tout simplement, fermez l'onglet de la page de démarrage et créez un nouveau document :

Les ateliers

Notez que certaines des icônes ont changé entre les deux captures d'écran ci-dessus. C'est là où le concept le plus important utilisé dans l'interface FreeCAD entre en jeu : les ateliers.

Les ateliers sont un groupe d'outils (boutons de barre d'outils, menus et autres contrôles d'interface) qui sont regroupés par spécialité. Pensez à un atelier où vous avez différentes personnes travaillant ensemble : une personne qui travaille avec du métal, une autre avec du bois. Chacun d'eux a, en son atelier, une table séparée avec des outils spécifiques pour son travail. Cependant, ils peuvent tous travailler sur les mêmes objets. Il en va de même dans FreeCAD.

Le contrôle le plus important de l'interface FreeCAD est le sélecteur d’atelier (Workbench), que vous utilisez pour passer d'un atelier à l'autre :

Les ateliers perturbent souvent les nouveaux utilisateurs, car il n'est pas toujours facile de savoir dans lequel rechercher un outil spécifique. Mais ils apprennent rapidement, et après peu de temps, ressentent le contexte - en réalisant un moyen pratique d'organiser la multitude d'outils que FreeCAD offre, et ils sont également entièrement personnalisables (voir ci-dessous).

Plus loin dans ce manuel, vous trouverez également un tableau montrant le contenu de tous les ateliers.

L'interface

Let's have a better look at the different parts of the interface:

  • The 3D view is the main component of the interface. It can be undocked out of the main window, you can have several views of the same document (or same objects), or several documents opened at the same time. You can select objects or parts of objects by clicking them, and you can pan, zoom and rotate the view with the mouse buttons. This will be explained further in the next chapter.
  • The combo view has two tabs:
    • The Model tab shows you the contents and structure of your document above and the properties (or parameters) of the selected object(s) below. These properties are separated in two categories:
      • Data (properties which concern the geometry itself)
      • View (properties that affect how the geometry looks like on screen).
    • The Tasks tab is where FreeCAD will prompt you for values specific to the tool you're currently using at the time—for example, entering a 'length' value when the Line tool is being used. It will close automatically after pressing the OK (or Cancel) button. Also, by double-clicking the related object in the combo view, most tools will allow you to reopen that task panel in order to modify the settings.
  • The report view is normally hidden, but it is a good idea to leave open as it will list any information, warnings or errors to help you decipher (or debug) what you may have done wrong.
  • The Python console is also hidden by default. This is where you can interact with the contents of the document using the Python language. Since every action you do on the FreeCAD interface actually executes a piece of Python code, having this open allows you to watch the code unfold in real time—allowing you a wonderful and easy way to learn a little Python on the way, almost without noticing it.

Any of the panels above can be turned on/off from menu View -> Panels.

Customizing the interface

The interface of FreeCAD is deeply customizable. All panels and toolbars can be moved to different places or stacked one with another. They can also be closed and reopened when needed from the View menu or by right-clicking on an empty area of the interface. There are, however, many more options available, such as creating custom toolbars with tools from any of the Workbenches, or assigning and changing keyboard shortcuts.

These advanced customization options are availabe from the Tools -> Customize menu:

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