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Introducción
FreeCAD es una aplicación de modelado paramétrico CAD/CAE. Aún está en una fase inicial de desarrollo, así que no esperes poder utilizarlo de inmediato para entornos de producción. Pero si tienes curiosidad sobre el aspecto que tiene FreeCAD o qué características se están desarrollando en él, te invitamos a descargarlo y probarlo. Por el momento ya dispone de bastante funcionalidad, aunque todavía no tiene plenas facilidades para hacer cómoda ("amigable") la interacción con el usuario. Esto significa que si sabes un poco de Python, ya estarás en condiciones de producir y modificar una geometría compleja con relativa facilidad. En otro caso, probablemente encontrarás que FreeCAD todavía tiene algunas carencias para ti. Pero se paciente, se espera que esto cambie pronto.

Y si después de probarlo tienes comentarios, ideas u opiniones, por favor, comparte con nosotros en el Foro de discusión de FreeCAD!

Instalación
En primer lugar descarga (si no lo hiciste ya) e instala FreeCAD. Mira la página de Descargas de información acerca de las versiones y actualizaciones. Hay paquetes de instalación preparados para Windows (. Msi), Ubuntu y Debian (. Deb), openSUSE (. Rpm) y Mac OSX.

Explorando FreeCAD
[[Image:Freecad09-empty.jpg|frame|none|La interfaz FreeCAD al iniciarlo por primera vez.

Ver más capturas de pantalla.]]

FreeCAD es una aplicación de modelado 3D de propósito general, centrado en la ingeniería mecánica y otras áreas relacionadas, tales como otras especialidades de la ingeniería o la arquitectura. Se concibe como una plataforma para desarrollar cualquier tipo de aplicación 3D, así como también para realizar tareas muy específicas. Para ello, su interfaz está dividida en una serie de "entornos de trabajo" (workbench). Los entornos de trabajo permiten cambiar el contenido de la interfaz para visualizar únicamente las herramientas necesarias para una tarea específica, o un grupo de tareas.

La interfaz de FreeCAD puede ser descrita como un contenedor muy simple, con una barra de menús, un área de visualización 3D, y un par de paneles laterales para mostrar el contenido de la escena o las propiedades del objeto. Todo el contenido de estos paneles puede tener distinta apariencia, en función del "entorno de trabajo" (workbench) que se esté usando.

Al iniciar FreeCAD por primera vez, se presentará un entorno de trabajo "general", que llamaremos "entorno de trabajo completo". Este entorno de trabajo simplemente contiene las herramientas más significativas de otros entornos de trabajo. Como FreeCAD es bastante joven y aún no se utiliza para trabajos muy especializados, este entorno de trabajo "completo" puede ser muy útil para descubrir FreeCAD con mayor facilidad. Básicamente, todas las herramientas que son lo suficientemente buenas para la producción de la geometría están aquí.

Navegando en el espacio 3D
FreeCAD tiene dos diferentes Modos de navegación disponibles que se pueden establecer en las preferencias de diálogo de configuración. En el modo por defecto, el zoom se realiza con la, la panorámica con el , y la rotación con el y  de manera simultánea. Para seleccionar un objeto, simplemente se hace clic en él con el. Si además mantienes presionada, te permitirá incluir varios objetos en la selección.

También tiene varias vistas preconfiguradas (vista superior, vista frontal, etc.) disponibles en el menú Ver y en la barra de herramientas Ver y, por atajos numéricos (,, etc...)

Programación de archivos de guión
Y finalmente, una de las características más poderosas de FreeCAD es el entorno de Programación de archivos de guión. Desde la consola integrada de Python (o desde cualquier otro archivo de guión de Python), puedes acceder a casi cualquier parte de FreeCAD, crear o modificar geometría, modificar la representación de esos objetos en la escena 3D o acceder y modificar la interfaz de FreeCAD. Los archivos de guión de Python también pueden utilizarse en Macros, las cuales proporcionan un método sencillo de crear comandos personalizados.