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Nouveautés

 * Notes de version 0.12 : Consultez les notes de version de FreeCAD 0.12
 * Notes de version 0.13 : Consultez les notes de version de FreeCAD 0.13 pour apprendre quelles sont les nouveautés.

Avant-propos
FreeCAD est une application de modélisation CAO/IAO paramétrique. Elle est encore à un stade de développement embryonnaire, alors ne vous attendez pas à pouvoir l'utiliser dans l'immédiat pour produire du travail. Mais si vous êtes curieux de savoir de quoi a l'air FreeCAD et quelles fonctionnalités sont en cours de développement, vous êtes invité à le télécharger et l'essayer. Il y a déjà beaucoup de fonctionnalités présentes, mais l'interface graphique n'est pas complète. Cela veut dire que si vous connaissez un peu le langage Python, vous serez déjà capable de produire et de modifier des géométries complexes, et cela relativement aisément. Sinon, vous réaliserez probablement que FreeCAD a encore peu à vous offrir. Toutefois, soyez patient, nous comptons changer cela bientôt.

Après votre évaluation, nous serons heureux de recevoir vos commentaires, vos idées ou opinions sur le forum de discussion FreeCAD!

FreeCAD est toujours au stade de développement, donc, même s'il vous offre déjà une longue liste (toujours croissante) de fonctions, une grande partie est toujours manquante, surtout en la comparant avec des solutions commerciales, vous pourriez ne pas le trouver assez développé pour une utilisation de production. Pourtant, il y est de croissance rapide et possède une community communauté d'utilisateurs enthousiastes, et vous pouvez trouver de nombreux exemples de projets de qualité élaborés avec FreeCAD.

Comme tous les projets open source, le projet FreeCAD n'est pas un travail unidirectionnel livré par ses développeurs. Sa croissance dépend beaucoup de sa communauté pour créer et tester ses fonctionnalités sa stabilité (recherche et correction de bugs). Alors n'oubliez pas ceci lorsque vous commencez à utiliser FreeCAD, et si vous le souhaitez, vous pouvez directement influencer et aider le projet !

Installation
En premier lieu, (si ce n'est déjà fait) téléchargez et installez FreeCAD. Consultez la page de téléchargement pour de l'information sur les versions courantes et les mises à jour. Des paquets d'installation sont prêts pour Windows (.msi), Ubuntu et Debian (.deb), openSUSE (.rpm) et Mac OSX.

Tout d'abord (si ne pas déjà fait) Téléchargez et installez FreeCAD. Voir la page Download pour plus d'informations sur les mises à jour et versions actuelles et la page installation pour plus d'informations sur l'installation de FreeCAD. Il y a un installateur pour Windows (.msi), des install packages pour Ubuntu & Debian (.deb) openSUSE (.rpm) et Mac OSX. FreeCAD est open source, si vous êtes aventureux, mais jetez un coup d'oeil sur les caractéristiques flambant neuves misent au point dès maintenant, vous pouvez également récupérer le code source et compiler FreeCAD vous-même.

Explorer FreeCAD


FreeCAD est une application de modélisation 3D généraliste, axé sur le génie mécanique et les disciplines connexes, telle que les spécialités d'ingénierie et l'architecture. Il est conçu comme une plateforme pour développer toute sorte d'application 3D, mais aussi pour effectuer des tâches spécifiques. À cette fin, son interface est divisée en une série d'établis distincts. Les établis permettent de changer le contenu de l'interface pour afficher tous les outils, ou seulement ceux nécessaires à une tâche spécifique, ou un groupe de tâches.

L'interface de FreeCAD peut donc être décrite comme un simple conteneur, avec une barre de menu, une zone d'affichage 3D, et quelques panneaux latéraux pour afficher le contenu de la scène ou les propriétés d'objet. Tout le contenu de ces panneaux peut être modifié en fonction de l'établi.

Lors du premier démarrage de l'application, FreeCAD est chargé avec un établi « général », identifié comme « établi complet ». Cet établi rassemble simplement les outils les plus matures des autres établis. Puisque FreeCAD est encore jeune et n'est pas encore utilisé pour du travail spécialisé, cet établi est pratique pour découvrir FreeCAD plus facilement. En bref, tous les outils qui sont assez bons pour produire des géométries sont réunis ici.




 * 1) La vue 3D, affichant le contenu de votre document
 * 2) L'arborescence, qui montre l'historique et la hiérarchie de la construction de tous les objets dans votre document
 * 3) L'éditeur de properties, qui vous permet d'afficher et de modifier les propriétés de ou des object(s) sélectionnés
 * 4) La vue rapport, qui est la fenêtre où FreeCAD imprime messages, avertissements, erreurs et des d'autres messages
 * 5) Console Python, où sont imprimées toutes les commandes exécutées par FreeCAD (que vous pouver réutiliser dans vos macro), et entrer du code python
 * 6) Le sélecteur d'atelier, où vous sélectionnez établi à activer

Le concept principal l'interface FreeCAD est qu'il est composé d'établi. Un établi est une collection d'outils adaptés pour une tâche spécifique, comme travailler avec mailles ou dessin 2D, ou la table de dessin avec des contraintes. Vous pouvez changer l'établi actuel avec le sélecteur d'ateliers. personnalisation, vous pouvez utiliser les outils inclus dans chaque atelier, ajouter des outils aux établis ou même auto-créé vos outils, que nous appelons macros. Il y a aussi une table de travail générique qui rassemble les outils le plus couramment utilisé d'autres établis, appelé le workbench complet.

Lorsque vous démarrez FreeCAD pour la première fois, vous êtes présenté avec le start center :



Le start center (centre de départ) permet de passer rapidement à l'un des établis les plus usuels, ouvrir un des fichiers récents, ou voir les dernières nouvelles du monde de FreeCAD. Vous pouvez modifier l'établi par défaut dans les options preferences.

Naviguer dans l'espace 3D
FreeCAD offre quatre différents modes de navigation, qui peuvent être réglés dans la fenêtre des préférences "Edition → Préférences → Affichage → Vue 3D → Navigation 3D" ou "Clic droit dans l'écran 3D → Style de navigation → et choisir le style de navigation désiré". Dans le mode par défaut, le zoom est fait avec la, la translation avec le , et la rotation avec le et le  simultanément. La sélection d'un objet se fait simplement en cliquant dessus avec le, avec la touche enfoncée pour sélectionner plusieurs objets.

Plusieurs vues préréglées (vue de dessus, face, etc) sont accessibles dans le menu Vue et sur la barre d'outils Vue, ainsi que par les raccourcis-clavier du pavé numérique (,, , etc...)

Exporter vers des moteurs de rendu externes
You also have several view presets (top view, front view, etc) available in the View menu and on the View toolbar, and by numeric shortcuts (,, etc...), and by right-clicking on an object or on an empty area of the 3D view, you have quick access to some common operations, such as setting a particular view, or locating an object in the Tree view.

First steps with FreeCAD
FreeCAD's focus is to allow you to make high-precision 3D models, to keep tight control over those models (being able to go back into modelling history and change parameters), and eventually to build those models (via 3D printing, CNC machining or even construction worksite). It is therefore very different from some other 3D applications made for other purposes, such as animation film or gaming. Its learning curve can be steep, specially if this is your first contact with 3D modeling. If you are struck at some point, don't forget that the friendly community of users on the FreeCAD forum might be able to get you out in no time.

The workbench you will start using in FreeCAD depends on the type of job you need to do: If you are going to work on mechanical models, or more generally any small-scale objects, you'll probably want to try the PartDesign Workbench. If you will work in 2D, then switch to the Draft Workbench, or the Sketcher Workbench if you need constraints. If you want to do BIM, launch the Arch Workbench. If you are working with ship design, there is a special Ship Workbench for you. And if you come from the OpenSCAD world, try the OpenSCAD Workbench.

You can switch workbenches at any time, and also customize your favorite workbench to add tools from other workbenches.

Working with the PartDesign and Sketcher workbenches
The PartDesign Workbench is specially made to build complex objects, starting from simple shapes, and adding or removing pieces (that we call "features"), until you get to your final object. All the features you applied during the modelling process are stored in a separate view called the tree view, which also contains the other objects in your document. You can think of a PartDesign object as a succession of operations, each one applied to the result of the preceding one, forming one big chain. In the tree view, you see your final object, but you can expand it and retrieve all preceding states, and change any of their parameter, which automatically updates the final object.

The PartDesign workbench makes heavy use of another workbench, the Sketcher Workbench. The sketcher allows you to draw constrained 2D shapes, which means that some parts of your 2D shape can have constraints. For example, you might draw a rectangle, and set a length constraint to one of its sides. That side then cannot be resized anymore.

Those 2D shapes made with the sketcher are used a lot in the PartDesign workbench, for example to extrude volumes, or to draw areas on the faces of your object, that will then be hollowed from its main volume. This is a typical PartDesign workflow:


 * 1) Create a new sketch
 * 2) Draw a closed shape (make sure all points are joined)
 * 3) Close the sketch
 * 4) Extrude it with the pad tool
 * 5) Select one face of the extruded volume
 * 6) Create a second sketch (this time it will be drawn on the selected face)
 * 7) Draw a closed shape
 * 8) Close the sketch
 * 9) Create a pocket from the second sketch, on the first object

Which gives you an object like this:



At any moment, you can select the original sketches and modify them, or change the extrusion parameters of the pad or pocket operations, which will update the final object.

More on the Tutorials page.

Script
And finally, one of the most powerful features of FreeCAD is the scripting environment. From the integrated python console (or from any other external Python script), you can gain access to almost any part of FreeCAD, create or modify geometry, modify the representation of those objects in the 3D scene or access and modify the FreeCAD interface. Python scripting can also be used in macros, which provide an easy method to create custom commands.